Visa - Θεωρήσεις F-1 για διεθνείς φοιτητές στα Αμερικάνικα Πανεπιστήμια.

   Visa - Θεωρήσεις F-1 για διεθνείς φοιτητές στα Αμερικάνικα Πανεπιστήμια

 Κάθε χρόνο, τα Αμερικάνικα Πανεπιστήμια των ΗΠΑ υποδέχονται χιλιάδες φοιτητές από όλο τον κόσμο στις τάξεις τους, εμπλουτίζοντας την εκπαιδευτική και πολιτιστική εμπειρία για όλους τους συμμετέχοντες. Οι διεθνείς φοιτητές σε σχολεία των ΗΠΑ είναι

 

υποχρεωμένοι να υποβάλουν αίτηση για θεώρηση F-1 (βλ.https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/study/student-visa.html ), η οποία είναι μια μη μεταναστευτική θεώρηση για τους φοιτητές που επιθυμούν να σπουδάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σας επιτρέπει να εγγραφείτε ως φοιτητής πλήρους απασχόλησης σε ένα διαπιστευμένο πανεπιστήμιο, σε πρόγραμμα που οδηγεί σε λήψη πτυχίου όπως ένα MBA, ΜΑ ή MSc. Ενώ υπήρξε κάποια αβεβαιότητα και σύγχυση σχετικά με την θεώρηση F-1 εν μέσω COVID-19 νωρίτερα αυτό το έτος, η κατάσταση αποκαταστάθηκε και οι σχετικές θεωρήσεις είναι διαθέσιμες στους διεθνείς φοιτητές που επιθυμούν να σπουδάσουν στις ΗΠΑ.

 

    Η σύγχυση προέκυψε όταν, στις 6 Ιουλίου, η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε ότι το Γραφείο Μετανάστευσης και Τελωνειακού Ελέγχου των ΗΠΑ (US Immigration and Customs Enforcement (ICE)) δεν θα εκδίδει F-1 θεωρήσεις για φοιτητές που εγγράφονται σε προγράμματα που υλοποιούνται εξ’ αποστάσεως για το φθινοπωρινό εξάμηνο του 2020. Στις 8/7 τα Παν/μια Harvard και ΜΙΤ κατέθεσαν μήνυση κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ακολουθούμενα στις 13/7 από 200 ακόμη Παν/μια και δεκάδες high-tech εταιρίες που εκτίμησαν ότι η συγκεκριμένη πολιτική θα οδηγήσει σε μείωση διαθέσιμων αξιόλογων μελλοντικών στελεχών τους. Η αυξανόμενη πίεση οδήγησε την κυβέρνηση να αποσύρει τη σχετική απόφαση πριν το τέλος του Ιουλίου αναδεικνύοντας τη περιορισμένη δύναμη της Διοίκησης να επηρεάσει το ανεξάρτητο και ισχυρό σύστημα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης των ΗΠΑ. Έτσι σήμερα, αν έχετε βίζα F-1, επιτρέπεται να μείνετε στις Ηνωμένες Πολιτείες για το ακαδημαϊκό έτος 2020-21, ακόμη και αν το σύνολο των μαθημάτων σας γίνεται 100% online.

 

    Η νέα Διοίκηση υπό τον Biden έχει δεσμευθεί να αντιστρέψει πολλές από τις αρνητικές (έως ρατσιστικές) αποφάσεις της Διοίκησης Trump και να καταστήσει ευκολότερη την απόκτηση φοιτητικών και εργασιακών θεωρήσεων (visas) από τους ενδιαφερόμενους καθώς πιστεύει ότι η προσέλκυση και αξιοποίηση ευφυών μεταναστών θα υποστηρίξει την ταχύτερη και πληρέστερη ανάκαμψη της οικονομίας με την ολοκλήρωση της πανδημίας και τη βέλτιστη αξιοποίηση του πακέτου 3 τρις$ που θα χρηματοδοτήσει την προσπάθεια αυτή. Φυσικά, από τις πολιτικές δεσμεύσεις μέχρι την ακριβή μετουσίωση τους σε αποφάσεις ο δρόμος είναι μακρύς. Με μελλοντικά posts θα ενημερώσω για τις εξελίξεις στον χώρο αυτό. Προς το παρόν η έκδοση φοιτητικών θεωρήσεων F-1 παραμένει όπως ίσχυε τα τελευταία χρόνια επεκτάσιμη κατά ένα χρόνο με την H-1B visa εργασίας για απασχόληση/πρακτική (Optional Practical Training (OPT)), σε Αμερικάνικες εταιρίες. Το χρονικό αυτό διάστημα μπορεί να επεκταθεί κατά 24 μήνες, αυξάνοντας τη συνολική διάρκεια του σε 36 μήνες, για τους κατόχους μετ/κών σε γνωστικά αντικείμενα STEM (science, technology, engineering, and math). Η λίστα με τα αναγνωρισμένα ως STEM προγράμματα βρίσκεται εδώ: https://www.ice.gov/sites/default/files/documents/Document/2016/stem-list.pdf

Read More

Μεταπτυχιακές σπουδές στη Μ. Βρετανία μετά το BREXIT: Τι αλλάζει;

    Η συμφωνία για το Brexit που τέθηκε σε ισχύ από 1/1/2021 επιφέρει σημαντικές αλλαγές στις σχέσεις Ελλάδας και Μ. Βρετανίας σε διάφορους τομείς. Ας δούμε τις σημαντικότερες αλλαγές που αφορούν την υλοποίηση μεταπτυχιακών σπουδών (ΜΣ) στη Μ. Βρετανία.

·         Η απόκτηση φοιτητικής βίζας ως προϋπόθεση φοίτησης σε βρετανικά πανεπιστήμια. Mε βάση πρόσφατες διοικητικές αποφάσεις, κοστίζει 348 στερλίνες και απαιτεί 3 εβδομάδες για την έκδοση της.

·         Η, σε πολλές περιπτώσεις σημαντική, αύξηση των ετήσιων διδάκτρων καθώς πλέον οι μηΒρετανοί φοιτητές εξομοιώνονται με τους international και όχι με τους Βρετανούς, χάνοντας το ‘home fee status’ που ίσχυε για τους E.U. students στο παρελθόν. Αφορά φοιτητές που θα ξεκινήσουν τις σπουδές τους μετά τη 31/7/2021. 

·         Η (ελάχιστη) ιατροφαρμακευτική περίθαλψη (Immigration Health Surcharge) των φοιτητών στο βρετανικό ΕΣΥ καθίσταται υποχρεωτική και θα ανέρχεται σε 470 στερλίνες ετησίως.

·         Η κατάργηση χορήγησης των (πρακτικά άτοκων ή πολύ χαμηλότοκων) φοιτητικών δάνειων από το κράτος.

·         Η κατάργηση της αυτόματης αναγνώρισης επαγγελματικών προσόντων και δικαιωμάτων εξάσκησης επαγγέλματος εντός της Ε.Ε. για επαγγέλματα όπως αυτά του ιατρού, του οδοντιάτρου, του κτηνιάτρου, του νοσηλευτή, του μηχανικού και του αρχιτέκτονα. Οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να εξασφαλίσουν ξεχωριστή αναγνώριση επαγγελματικής ισοδυναμίας από το κράτος – μέλος στο οποίο θέλουν να ασκήσουν το επάγγελμά τους.

·         Ο  περιορισμός της δυνατότητας παραμονής και εργασίας των αποφοίτων στη Μ. Βρετανία σε 2 έτη μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους (Graduate Route) ενώ συζητείται η κατάργηση της για όσους ξεκινούν σπουδές μετά τον Απρίλιο του 2021. Οι ενδιαφερόμενοι για παραμονή προς εργασία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα θα υποβάλλουν σχετικό αίτημα και, εφόσον πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια και συλλέγουν τα αναγκαία μόρια που προβλέπει το νέο μεταναστευτικό σύστημα, θα τους χορηγηθεί βίζα. Ομοίως, η παράταση των σπουδών προϋποθέτει επιμήκυνση της ισχύος της φοιτητικής βίζας

·         Η δυνατότητα περιοδικών επισκέψεων στα Βρετανικά πανεπιστήμια από φοιτητές που κάνουν τις σπουδές τους με τρόπο που δεν απαιτεί συνεχή παραμονή εκεί (όπως part-time, blended learning, executive programs, PhD by research, κά). Οι Έλληνες φοιτητές θα έχουν τη δυνατότητα να ταξιδεύουν και παραμένουν στη Βρετανία χωρίς βίζα για διάστημα έως έξι μηνών, εισερχόμενοι με χρήση του δελτίου ταυτότητας τους έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2021 αλλά μόνο με διαβατήριο από την 1^η  Οκτωβρίου 2021 και μετά.

Η επίπτωση υλοποίησης των αποφάσεων αυτών θα επιφέρει σημαντικές μεταβολές στη ζήτηση για ΜΣ σε βρετανικά πανεπιστήμια. Η συνεισφορά του κλάδου της εκπαίδευσης στο βρετανικό ΑΕΠ και η ισχύς των βρετανικών πανεπιστημίων προϊδεάζουν για σημαντικές αντιδράσεις από αυτά εφόσον διακρίνουν αξιόλογη συρρίκνωση στη πελατειακή βάση και τα έσοδα τους. Οι πρώτες αντιδράσεις είναι αποσπασματικές και ήδη περιλαμβάνουν αναπροσαρμογή των διδάκτρων και των πολιτικών παροχής εκπτώσεων και οικονομικών ενισχύσεων (scholarships, grants, assistantships) προς τους Ευρωπαίους φοιτητές. Η εκτίμηση μου όμως είναι ότι θα ακολουθήσει μία παν-πανεπιστημιακή προσπάθεια συντονισμένης αντιμετώπισης του προβλήματος, πιθανώς με τη διαμόρφωση κάποιας ειδικής σχέσης με τους φοιτητές της Ε.Ε. Αν όχι, το πρόβλημα θα ενισχύσει τη τάση για ανεξαρτησία της Σκωτίας και τις αποσχιστικές διαθέσεις που περιοδικά εκφράζουν η Βόρεια Ιρλανδία και η Ουαλία, περιοχές που φιλοξενούντο ένα τρίτο των βρετανικών πανεπιστημίων και επηρεάζονται σημαντικά από τις μεταβολές αυτές....

Read More

Μεταπτυχιακό ή στράτευση: ποια είναι η σωστή σειρά;

     Εξαρτάται! Είναι μία ερώτηση που την έχω δεχθεί πολλές φορές αλλά δεν την έχω απαντήσει καμίακαθώς η ορθή απάντηση είναι ένα αμιγώς προσωπικό θέμα. Ποιος είναι ο ρόλος αυτού του blog τότε θα ρωτήσετε; Να βοηθήσει στη ταυτοποίηση των παραμέτρων που θα πρέπει να συνεκτιμηθούν για να παρθεί η σωστή απόφαση. Η στάθμιση και η σύνθεση των παραμέτρων αυτών μπορεί να γίνει μόνο από τον ενδιαφερόμενο ο οποίος και θα καρπωθεί τα οφέλη ή θα δεχθεί το κόστος των αστοχιών του. Ποιοι είναι λοιπόν οι σημαντικότεροι παράγοντες που πρέπει να συνεκτιμηθούν;

   Διοικητικοί: Εφόσον θεσμοθετηθεί υποχρεωτική στράτευση στα 18 ή περιορισθεί το δικαίωμα αναβολής μόνο στις προπτυχιακές σπουδές όπως κατά καιρούς έχει προταθεί, το σχετικό δίλημμα θα εξαφανισθεί για τους περισσότερους ενδιαφερόμενους. Άλλοι διοικητικοί παράγοντες μπορεί να αναφέρονται στις ποινές για ανυποταξία, το δικαίωμα ή / και το κόστος εξαγοράς του συνόλου ή μέρους της θητείας, ή το δικαίωμα διακοπής της θητείας για συγκεκριμένους προβλεπόμενους λόγους.

    Γνωστικοί: Υπάρχουν επιστήμες που απαιτούν μία συγκροτημένη και επώδυνη προσπάθεια μάθησης και οργάνωσης εκτεταμένων ποσοτήτων γνώσης (δεν αναφέρω παραδείγματα για να μη θίξω άλλες επιστήμες…). Το να αποστασιοποιηθεί κάποιος από τις γνώσεις αυτές και κυρίως από τη διαδικασία μάθησης και κατανόησης τους για περίπου ένα χρόνο μπορεί να υπονομεύσει τη δυνατότητα του να ανταποκριθεί αποτελεσματικά στις απαιτήσεις ενός προγράμματος ΜΣ. Άρα, θα ήταν σκόπιμο ο υποψήφιος να προχωρήσει πρώτα στις σπουδές και κατόπιν στη στράτευση του.

    Δυναμικότητα της επιστήμης: Αντίστοιχα υπάρχουν στατικές επιστήμες που υφίστανται περιορισμένες μεταβολές στο περιεχόμενο και τις προσεγγίσεις τους και άλλες που είναι δύσκολο να παρακολουθήσει κάποιος την ταχύτητα της εξέλιξης τους. Έτσι γνώσεις που αποκτήθηκαν πριν από 10 -12 μήνες μπορεί να θεωρούνται απαξιωμένες στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, της βιοτεχνολογίας, ή των σύγχρονων χρηματοοικονομικών παραγώγων. Οι φοιτητές τέτοιων προγραμμάτων λοιπόν θα ήταν σκόπιμο να ολοκληρώσουν πρώτα τη στράτευση και κατόπιν τις ΜΣ τους.

    Πρόσβαση στην αγορά εργασίας: Τα σοβαρά προγράμματα ΜΣ έχουν οργανωμένα Γραφεία Διασύνδεσης με την αγορά εργασίας, και με τη διοργάνωση κατάλληλων εκδηλώσεων προωθούν άμεσα τους αποφοίτους τους σε ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις οι οποίες έχουν άτυπα ενημερωθεί για τα χαρακτηριστικά συγκεκριμένων αποφοίτων αλλά είναι αμφίβολο αν θα περιμένουν την ολοκλήρωση της θητείας των αποφοίτων αυτών. Καλό θα ήταν λοιπόν, με την ολοκλήρωση των σπουδών σας να είστε άμεσα διαθέσιμος για την κατάληψη της αξιόλογης θέσης που (ίσως) θα σας προταθεί.

    Χρόνος και τόπος των σπουδών σας: Πρόκειται να ολοκληρώσετε ένα ετήσιο πρόγραμμα ΜΣ; διετές; μήπως από υποχρέωση ή επιλογή θα κάνετε και μία εκτεταμένη πρακτική άσκηση; μήπως σκέφτεστε να κάνετε και ένα δεύτερο πτυχίο ή διδακτορικό; Θα είστε σε φυσική -και κυρίως σε ψυχολογική- θέση μετά τη διαδικασία αυτή να ενταχθείτε στον Ελληνικό Στρατό (όπου κατά παράδοση …σταματά η λογική) ή να αναλάβετε τις επιπτώσεις της ανυποταξίας σας; Φύγατε στο εξωτερικό με σκοπό να μη γυρίσετε ποτέ στην Ελλάδα, οπότε δεν σας ενδιαφέρουν αυτές οι επιπτώσεις, ή αντιλαμβάνεστε το διάστημα των εκεί σπουδών σας ως αναγκαίο κακό και σκοπεύετε να επιστρέψετε;

    Οικονομικοί: Δεν νομίζω ότι χρειάζονται διευκρινήσεις. Οι ΜΣ κοστίζουν από λίγο έως πάάάρα πολύ και δεν είναι σίγουρο ότι όλοι διαθέτουν σε προσωπικό ή οικογενειακό επίπεδο τη δυνατότητα υποστήριξης τους. Σε αυτή την περίπτωση η ολοκλήρωση της θητείας και κάποια λίγα χρόνια εργασίας όχι μόνο δεν θα βλάψουν αλλά ίσως και θα υποστηρίξουν τη προοπτική αποδοχής σας και ανταπόκρισης σας στα ζητούμενα του προγράμματος ΜΣ, ιδίως αν κινείστε στον χώρο του business όπου μετράει σημαντικά η επαγγελματική εμπειρία και οι προσωπικές δεξιότητες που αυτή συνεπάγεται.

    Εξατομικευμένοι: Έχουν να κάνουν με ατομικά χαρακτηριστικά του υποψηφίου όπως την ειδικότητα σας στον Στρατό σε σχέση με τις επικείμενες σπουδές σας. Ενδεικτικά, τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ εκτιμούν σημαντικά για αποδοχή σε προγράμματα ΜΒΑ έφεδρους αξιωματικούς λόγω των διοικητικών δεξιοτήτων που αυτοί έχουν διδαχθεί και αναπτύξει στον Στρατό ενώ η θητεία ενός έφεδρου ιατρού, φαρμακοποιού, ή νομικού που υπηρετεί σε αντίστοιχη με το αντικείμενο του θέση τού παρέχει μία εκτεταμένη και αδιαμφησβήτητή πρακτική άσκηση στο επάγγελμα ή την ιδιότητα του. Ομοίως, μπορεί να δικαιούσθε συγκεκριμένη εκπαιδευτική άδεια (sabbatical) από τον φορέα όπου εργάζεστε ή να έχετε πρόσβαση σε κάποια υποτροφία για περιορισμένο χρονικό διάστημα.

    Απαντήστε με ειλικρίνεια σε όλα τα παραπάνω αφού πρώτα μαζέψετε την αναγκαία πληροφόρηση και κατόπιν σταθμίστε τα και αποφασίστε. Και μην επιτρέψετε σε κανέναν άλλο να υποβάλλει ή να επιβάλλει την απόφαση αυτή!

Read More

Είναι κατάλληλη η εποχή της πανδημίας για υποβολή αιτήσεων για μεταπτυχιακές σπουδές;

     Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του mba.com, σχεδόν 7 στους 10 υποψηφίους για ΜΣ στον χώρο της Διοίκησης Επιχειρήσεων δήλωσαν ότι δεν έχουν αλλάξει στο παραμικρό τα σχέδιά τους ως αποτέλεσμα της COVID-19 ενώ λιγότεροι από 1 στους 10 σκέφτονται να εγκαταλείψουν εντελώς την επιδίωξη ενός μεταπτυχιακού τίτλου. Πόσο καλή όμως είναι η συγκυρία αυτή για να υποβάλουν αίτηση σε πρόγραμμα ΜΣ;

    Μεγάλο μέρος της σχετικής συζήτησης έχει εύλογα επικεντρωθεί στην υγεία και την ασφάλεια των φοιτητών και του διδακτικού προσωπικού και στο κατά πόσον τα μαθήματα του ακαδημαϊκού έτους 2020-21 θα λάβουν χώρα με φυσική παρουσία, εξ’ αποστάσεως, ή με κάποιο συνδυασμό των δύο. Πολύ λιγότερο όμως συζητήθηκαν άλλες κρίσιμες παράμετροι του προβλήματος: οι επιπτώσεις της πανδημίας στη διαδικασία επιλογής, ο αριθμός και η ποιότητα φοιτητών των διαμορφούμενων τάξεων, τα διαθέσιμα κατ’ επιλογή μαθήματα και εργαστήρια ως συνέπεια της προηγούμενης παρατήρησης, το είδος και η αξιοπιστία των εξετάσεων, η βίαια, πολλές φορές, προσαρμογή του προγράμματος σπουδών και του περιεχομένου πολλών μαθημάτων στην τρέχουσα, εξαιρετικά δυναμική πραγματικότητα, η διαθεσιμότητα και προθυμία επιχειρήσεων να παράσχουν θέσεις πρακτικής άσκησης στους αποφοίτους κάθε σχολής. Κι όμως όλα τα παραπάνω είναι σημαντικοί παράγοντες που θα καθορίσουν τη τελική προστιθέμενη αξία από την ολοκλήρωση του προγράμματος ΜΣ.

    Η απλοϊκή αντίληψη της έκτασης κατά την οποία ο μειωμένος(;) αριθμός αιτήσεων βελτιώνει τη προοπτική αποδοχής μας σε ένα μετ/κό πρόγραμμα υψηλής ζήτησης αγνοεί τη τελική μας ωφέλεια από το πρόγραμμα αυτό. Ποια είναι η πραγματική προστιθέμενη αξία από την εξ’ αποστάσεως παρακολούθηση σύγχρονων ή ασύγχρονων μαθημάτων; από τη μη ένταξη σε ομάδες και άμεση συνεργασία με συμφοιτητές μου στις ομαδικές εργασίες; από τη μη συμμετοχή μου στις ζωντανές συζητήσεις και ανταλλαγή απόψεων με καθηγητές και συμφοιτητές μου μέσα στη τάξη; από εργαστήρια και λογισμικά που διδάχθηκα εξ’ αποστάσεως χωρίς να αποκτήσω hands-on εμπειρία; από ανύπαρκτες κοινές κοινωνικές δραστηριότητες, μη δικτύωση, περιορισμένες επιλογές όσον αφορά τη πρακτική μου εξάσκηση; τελικά σε τι διαφέρει η όλη, ίσως ακριβοπληρωμένη, διαδικασία από τη παρακολούθηση ενός συναφούς προγράμματος στο EdX ή στο Coursera; Η αντίληψη ‘δεν μπορώ να κάνω τίποτε ενδιαφέρον εν μέσω πανδημίας – ας κάνω ένα μεταπτυχιακό’ μάλλον δεν αποτελεί σοβαρό λόγο εμπλοκής σας σε αυτήν.

    Συνοψίζοντας, για άτομα που έχουν σαφή κίνητρα άμεσης ολοκλήρωσης των σπουδών τους, ενδεικτικά προκειμένου να συμμετάσχουν σε κάποια διαδικασία προαγωγής στον φορέα όπου εργάζονται ή ως προϋπόθεση συμμετοχής σε κάποιο διαγωνισμό, οι παραπάνω επιφυλάξεις είναι θεμιτές αλλά δευτερεύουσες σε σχέση με τις ουσιαστικές προτεραιότητες τους. Το ίδιο ισχύει και για άτομα που μεταφέρουν τη προπτυχιακή λογική της ελάχιστης προσπάθειας στις ΜΣ τους με έμφαση στην απόκτηση του τελικού τίτλου -και όχι της γνώσης πίσω από αυτόν. Οι παραπάνω κατηγορίες υποψηφίων, αν και πιθανώς αναγνωρίζουν τα προβλήματα που περιεγράφηκαν εδώ, αγνοούν ή υποβαθμίζουν τις επιπτώσεις τους. Οι υπόλοιποι ενδιαφερόμενοι ωστόσο θα ήταν σκόπιμο να κάνουν μία ουσιαστική ανάλυση κόστους – οφέλους συνεκτιμώντας το σύνολο των εξελίξεων στη περίπτωση τους αφού πρώτα ενημερωθούν αντικειμενικά για διάφορες παραμέτρους του προβλήματος. Ενδεικτικά, για όσους θέλουν να σπουδάσουν στις ΗΠΑ, στον ιστότοπο του Υπ. Παιδείας των Η.Π.Α.  θα βρουν μία σελίδα πόρων με σχετικές ενημερώσεις για διεθνείς υποψήφιους φοιτητές. Πρόσθετα στοιχεία μπορούν να διαβάσουν στον ιστότοπο  του Υπ.Παιδείας των ΗΠΑ. Αντίστοιχες σελίδες για σπουδές στη Μεγάλη Βρετανία θα βρείτε στο British Council καθώς και εδώ https://www.universitiesuk.ac.uk/International/Pages/Covid-19-intl.aspx#coursestart ενώ αν θέλετε να διαβάσετε πως αντιμετωπίζουν το θέμα της πανδημίας τα μεγάλα παγκόσμια πανεπιστήμια  διαβάστε εδώ. 

 

    Να ολοκληρώσω επισημαίνοντας ότι η πανδημία αργά ή γρήγορα (ελπίζουμε πολύ γρήγορα) θα φύγει. Κανένα μεγάλο πανεπιστήμιο που έκτιζε επώδυνα τη φήμη του για δεκαετίες δεν θα τη διακυβεύσει αποδεχόμενο φοιτητές χαμηλών προδιαγραφών για να διατηρήσει τα ετήσια έσοδα από δίδακτρα. Τα πανεπιστήμια που διατίθενται να κάνουν σχετικές εκπτώσεις είναι αυτά που δεν θα θέλατε να σας πάρουν -αν οι φιλοδοξίες σας είναι πραγματικά υψηλές. Άρα, αν θέλετε να σπουδάσετε ένα δυναμικό αντικείμενο με εργαστηριακές αιχμές, όπου η φυσική αλληλεπίδραση είναι πολύτιμη και οι προοπτικές παραμονής και εργασίας σας στη χώρα σπουδών σας σημαντικές, βεβαιωθείτε ότι η κατάσταση έχει ηρεμήσει αρκετά, διασφαλίζοντας ένα σημαντικό δείκτη ROI (Return on Investment) στην επένδυση σας. Συνεκτιμήστε επίσης ότι σημαντικό ποσοστό, της τάξης του 20-50% των φοιτητών που έκαναν αίτηση το 2020-21 σε επώνυμα πανεπιστήμια και έγιναν αποδεκτοί, ζήτησαν και πήραν deferred admission μεταφέροντας την αποδοχή τους στο ακαδημαϊκό έτος 2021-22 -και μειώνοντας τις καθαρές διαθέσιμες θέσεις εκείνου του έτους…

Read More

Πως να επιλέξω μεταπτυχιακές σπουδές: Κριτήρια επιλογής.

     Εφόσον λοιπόν κάποιος αποφασίσει ότι θα εμπλακεί στη διαδικασία υλοποίησης ΜΣ το επόμενο και κρίσιμο βήμα είναι η επιλογή του καταλληλότερου προγράμματος ΜΣ μεταξύ των διαθεσίμων. Η ‘καταλληλόλητα΄ δεν αναφέρεται σε κάποια αυτοτελή χαρακτηριστικά του προγράμματος αλλά στην αντιστοίχιση των χαρακτηριστικών αυτών με τη στοχοθεσία και τις προδιαγραφές του υποψηφίου. Άρα, δεν υπάρχουν ‘καλά’ και ‘κακά’ προγράμματα, ‘καλοί’ και ‘κακοί’ υποψήφιοι per se, αλλά η επιτυχία της επιλογής καθορίζεται από την ανίχνευση και ταύτιση των κοινών χαρακτηριστικών.

    Το μίγμα κριτηρίων που μπορεί, και πρέπει, να χρησιμοποιηθεί για την επιλογή του ιδανικού προγράμματος ΜΣ είναι κυριολεκτικά ανεξάντλητο. Μία αυτονόητη συμβουλή λοιπόν είναι να μην προσπαθήσετε να βρείτε ένα πρόγραμμα που να ικανοποιεί το 100% των προσδοκιών σας σε όλα τα επίπεδα. Ας δούμε κάποιες από τις ομάδες των κριτηρίων αυτών:

·         Σειρά κατάταξης του πανεπιστημίου / του συγκεκριμένου προγράμματος σπουδών σε διάφορους σχετικούς πίνακες (QS, FTES, Masterstudies, κλπ) και δυναμική του (βελτίωση ή υποβάθμιση της θέσης του τα τρία τελευταία χρόνια)

·         Πρόγραμμα σπουδών (curriculum): αριθμός και ποικιλία υποχρεωτικών και προαιρετικών μαθημάτων (courses ή modules), διαθεσιμότητα εργαστηρίων, δυνατότητα προσαρμογής του προγράμματος ΜΣ στις απαιτήσεις σας με παρακολούθηση μαθημάτων από άλλα τμήματα ή συνεργαζόμενα πανεπιστήμια, υλοποίηση έρευνας, συγγραφή thesis ή συνεργατικών δραστηριοτήτων με επιχειρήσεις ως προϋποθέσεων λήψης πτυχίου

·         Πρόσβαση στην αγορά εργασίας: reputation του πανεπιστήμιου, ύπαρξη και αποτελεσματικότητα λειτουργίας career center, αποδοχή των modules του από επαγγελματικούς φορείς (ACCA, CIMA, CIM, CFA, APA…) και μερική απαλλαγή από τις εξετάσεις των μελών τους, ύπαρξη ισχυρού alumni association, δικτύωση του πανεπιστημίου με την αγορά εργασίας

·         Υποστήριξη στη διάρκεια των σπουδών: χρονικό διάστημα σπουδών (1 ή 2 χρόνια;), ελαστικότητες (δυνατότητα μετάπτωσης από full-time σε part time, δυνατότητα ολοκλήρωσης με distance learning), κάλυψη θεμάτων στέγασης, υγείας, διατροφής, ασφάλισής διαθεσιμότητα κοινωνικών και αθλητικών συλλόγων, δυνατότητα απασχόλησης στον χώρο του πανεπιστημίου, διαθεσιμότητα υποτροφιών, ενισχύσεων ή assistantships, κά.

·         Πιθανότητες αποδοχής στο πρόγραμμα και ολοκλήρωσης του: απαιτήσεις εισόδου (ελάχιστος βαθμός πτυχίου, ECTS ή επιθυμητοί βαθμοί σε συγκεκριμένα προπτυχιακά μαθήματα, ψυχομετρικά τεστ τύπου GMAT ή GRE, τεστ ελέγχου γλώσσας όπως τα IELTS ή TOEFL, προϋπηρεσία, συστατικές επιστολές statement of purpose, συνέντευξη), αναλογία αιτήσεων προς αποδοχές, κόστος σπουδών, βιβλίων, και ζωής στη συγκεκριμένη πόλη/περιοχή, προϋποθέσεις διατήρησης υποτροφίας.

·         Χώρα και πόλη όπου εδρεύει το πανεπιστήμιο. Ελλάδα ή εξωτερικό; Ευρώπη, Αμερική ή Ασία; σε μεγάλη πόλη (Λονδίνο, Ν. Υόρκη, Σιγκαπούρη) ή σε μικρή; κόστος ζωής, διαθεσιμότητα κατοικιών ή εστιών, ευκολία μετακίνησης, γλώσσα, κλίμα, εγκληματικότητα. Σημαντικό είναι να σπουδάσετε σε χώρα/περιοχή όπου να επιθυμείτε ή διατίθεσθε να δουλέψετε μετά τη λήψη του πτυχίου σας.

    Ασφαλώς υπάρχουν πολλά κριτήρια ακόμη για το καθένα από τα οποία, όπως και για τα παραπάνω, θα μπορούσαν να γραφτούν ξεχωριστά σχόλια και εξηγήσεις. Ιεραρχήστε ποια είναι τα σημαντικότερα κριτήρια για εσάς και λειτουργήστε με μία διαδικασία περιορισμού. Φτιάξτε μία λίστα παράθεσης όλων των πανεπιστημίων, ιδανικά 15-30, που πιθανώς σας ενδιαφέρουν (long list). Επισκεφθείτε και μελετήστε τους ιστότοπους τους. Αρχίστε να διαγράφετε εκείνα τα πανεπιστήμια που παραβιάζουν, ή δεν ικανοποιούν, κάποιους από τους βασικούς περιορισμούς ή προσδοκίες σας. Συμβουλευτείτε άτομα που να έχουν άποψη στην ιεράρχηση που πάτε να κάνετε (επαγγελματίες συμβούλους, αποφοίτους των συγκεκριμένων πανεπιστημίων ή προγραμμάτων σπουδών, καθηγητές ή οικείους σας που σπούδασαν σε αυτή τη χώρα ή περιοχή). Ιδανικά, θα καταλήξετε με μία λίστα 6-10 πανεπιστημίων (short list) στα οποία θα αποστείλετε και αίτηση για αποδοχή στο πρόγραμμα τους. 4-5 από τα πανεπιστήμια της λίστας αυτής θα πρέπει να είναι πραγματικά επιθυμητά από εσάς και -κατά την άποψη σας- προσβάσιμα με βάση τα χαρακτηριστικά σας και τις προδιαγραφές τους. 2-3 θα είναι οι ιδανικοί στόχοι σας αλλά μάλλον θεωρείτε δύσκολη την αποδοχή σας με βάση τις απαιτήσεις τους και τα χαρακτηριστικά σας. Παραφράζοντας τον Kaplan, το ότι θα κάνετε αίτηση στο ΜΙΤ ή στο Harvard δεν σημαίνει ότι θα σας πάρουν, αν δεν κάνετε όμως σίγουρα δεν θα σας πάρουν! Τέλος, άλλα 2-3 είναι αυτά που η σχετική αρθρογραφία ευνόητα αποκαλεί cushions, πιθανότατα προσβάσιμα αλλά ως συμβιβασμός ανάμεσα στο τι ‘θέλω’ και τι ‘μπορώ’.

Read More

Μεταπτυχιακές σπουδές: ΝΑΙ ή ΟΧΙ;

    Η επικείμενη ολοκλήρωση των προπτυχιακών σπουδών (ΠΣ) σας σάς φέρνει μπροστά σε μία απόφαση ζωής: την επιλογή του κατάλληλου μεταπτυχιακού που θα εκτοξεύσει την καριέρα σας, θα ενισχύσει τις μισθολογικές προοπτικές σας, θα επιταχύνει την εξέλιξη της σταδιοδρομίας σας, και θα σας παρέχει πρόσβαση σε σημαντικά, ίσως και ελίτίστικα, δίκτυα συναφών επαγγελματιών.

    Στη πραγματικότητα, πρόκειται για δύο αλληλοεξαρτώμενες αποφάσεις με τη μία να προηγείται τεχνικά της άλλης. Το πρώτο λοιπόν ερώτημα είναι αν χρειάζεται να κάνω μεταπτυχιακές σπουδές (ΜΣ). Και το δεύτερο, εφόσον η απάντηση στο πρώτο είναι καταφατική, είναι πιο είναι το κατάλληλο μεταπτυχιακό για εμένα. Ας τα δούμε από κοντά, σε αυτό το post σχολιάζοντας το πρώτο ερώτημα και στο επόμενο post το δεύτερο.

    Υπάρχουν διάφοροι καλοί λόγοι για να επιδιώξει κάποιος την αποδοχή του από κάποιο πρόγραμμα ΜΣ:

·         Η ικανοποίηση των γνωστικών του αναζητήσεων σε προπτυχιακά υποσύνολα των σπουδών του που έθελξαν το ενδιαφέρον του και στα οποία διατίθεται να επενδύσει κόπο και προσπάθεια προκειμένου να τα μελετήσει περαιτέρω προκειμένου να τα υπηρετήσει σε επαγγελματικό επίπεδο με την ολοκλήρωση των σπουδών του. Ενδεικτικά, έχοντας τελειώσει Διοίκηση Επιχειρήσεων να επιλέξει ΜΣ στον χώρο τού Μάρκετινγκ, ή της Χρηματοοικονομικής, ή της Διοίκησης Ανθρώπινων Πόρων, ή, έχοντας σπουδάσει Ηλεκτρολόγος Μηχανικός, να επιδιώξει ΜΣ σε θέματα Ενέργειας ή Τεχνητής Νοημοσύνης.

·         Η διεύρυνση των προπτυχιακών σπουδών του σε παράπλευρα ή/και διακριτά γνωστικά αντικείμενα τα οποία θεωρεί σημαντικές γνωστικές προσθήκες στις ΠΣ του για διείσδυση σε νέους αναπτυσσόμενους επαγγελματικούς χώρους. Ενδεικτικά, έχοντας τελειώσει Μηχανικός να κάνει μετ/κό στον χώρο της Διοίκησης Επιχειρήσεων (ΜΒΑ), της Επιχειρηματικής Ανάλυσης (Business Analyst), ή της Χρηµατοοικονοµικής Τεχνικής (Financial Engineering).

Πρόκειται για τα δύο ‘αγνότερα’ κίνητρα, με τις σπουδές να είναι αυτοσκοπός που -σχεδόν σίγουρα- θα οδηγήσει σε επιτυχημένη επαγγελματική αποκατάσταση. Ωστόσο, ατυχώς αφορά το μικρότερο ποσοστό των κινήτρων.

·         Η αντίληψη των ΜΣ ως λογικής συνέχισης των ΠΣ. Εδώ δεν υπάρχουν κάποιοι γνωστικοί χώροι που μας ενδιαφέρουν πρωτογενώς και ψάχνουμε να βρούμε το κατάλληλο πρόγραμμα ΜΣ. Υπάρχει τόσο η πρόθεση να κάνουμε ΜΣ όσο και οι αναγκαίοι πόροι (χρόνος, χρήμα) και ψάχνουμε να βρούμε σε ποιο γνωστικό αντικείμενο να τους επενδύσουμε. Αφορά τη πλειοψηφία των φοιτητών με τους οποίους έχω συζητήσει και πάντα μου δημιουργεί μία αμηχανία καθώς δυνητικά η συγκεκριμένη συνθήκη δεν σημαίνει ότι ο υποψήφιος στερείται πραγματικά κινήτρων ή δυνατοτήτων αλλά μάλλον των αναγκαίων γνώσεων για την επιλογή του ιδανικού προγράμματος για να επενδύσει τις δυνατότητες αυτές.

    Φυσικά υπάρχει και μία ακόμη κατηγορία ‘ενδιαφερομένων’ για ΜΣ, αποφοίτων που δεν έχουν εσωτερική υποκίνηση ή πρωτογενές ενδιαφέρον για ΜΣ αλλά εμπλέκονται στη διαδικασία για μία σειρά λάθος λόγους όπως την αναβολή αναζήτησης εργασίας ή στράτευσης, την έλλειψη κάποιας άλλης ενασχόλησης, ή την απομίμηση ή παρακολούθηση των επιλογών άλλων. Δεν σχολιάζω αυτή την κατηγορία καθώς θεωρώ ότι τα μέλη της δεν θα μπουν στον κόπο να διαβάσουν το άρθρο αυτό. Η παραίνεση είναι να μην αναλώσει κάποιος ψυχικό και οικονομικό κεφάλαιο σπουδάζοντας ένα αντικείμενο που δεν τον ενδιαφέρει και δεν τον θέλγει. Ακόμη και αν πάρει το πτυχίο του δεν θα μπορέσει να ξεχωρίσει από τις χιλιάδες κατόχους συναφών τίτλων που ανταγωνίζονται μαζί του στην ίδια αγορά εργασίας. Θα ήταν πολύ ορθότερο και ειλικρινές να βρει τη δραστηριότητα που τραβάει το ενδιαφέρον του, να τη καλλιεργήσει, και να διεκδικήσει την ανάδειξη του σε αυτήν.

    Είναι σημαντικό εδώ να γίνει η επισήμανση ότι τα όρια μεταξύ των κατηγοριών πολλές φορές είναι δυσδιάκριτα και ότι η ένταξη σε οποιαδήποτε κατηγορία δεν καταγράφει defacto έλλειψη δεξιοτήτων ή ενδιαφέροντος από τον φοιτητή αλλά μία συγκυριακή κατάσταση από την οποία κάποιος μπορεί να απομακρυνθεί εφόσον ανακαλύψει την κατάλληλη υποκίνηση και τα ορθά μέσα υλοποίησης της. Ο ρόλος του (θεσμικά ανύπαρκτου) συμβούλου επιλογής ΜΣ θα μπορούσε να είναι καταλυτικός εδώ. Στο επόμενο post θα καταθέσω κάποιες σκέψεις σχετικά με τα κριτήρια επιλογής του καταλληλότερου προγράμματος ΜΣ.

Read More